Rompió con las etiquetas de sus inicios, apostó por un ambicioso álbum doble y redefinió el rock de autor: la obra maestra que cambió un legado

Jeff Tweedy todavía estaba lidiando con el fin de Uncle Tupelo en 1994 y las luchas que había soportado para lanzar Wilco, cuando la banda se reunió para grabar «Being There».

El resultado, en particular con la que abre el LP doble, «Misunderstood», se siente como un retrato de un artista en transición. Atrapado en algún lugar entre los sueños de la juventud y la realidad de la responsabilidad de los adultos. «La música es mi salvadora, pero el rock ‘n’ roll me dejó cojo», se lamenta más tarde Tweedy en «Sunken Treasure». «Fui mutilado por el rock ‘n’ roll; fui domesticado por el rock ‘n’ roll».

Pero había más cosas para tomar atención acá. Claro, Jeff Tweedy todavía tenía sus pies en dos mundos musicales, ya que «Being There» se mezcló con mucha gente del campo que se remontaba al debut de Wilco, así como a sus colaboraciones anteriores con Jay Farrar en Uncle Tupelo. Pero este lanzamiento de doble disco también llegó el 29 de octubre de 1996, cuando Tweedy se estaba acostumbrando a ser padre primerizo.

«Me sentí un poco aliviado cuando supe que mi esposa estaba embarazada», le dijo Teeedy a Los Angeles Times en 1996. «Tenía algo real en lo que pensar. Uno de los [significados del título del álbum] es que me encantaría ser allí [en casa] todo el tiempo».

«Being There» se vio afectado en formas grandes y pequeñas por este cambio sísmico para su líder. «Llegaba a casa todas las noches y, en vez de presentar una mezcla aproximada de lo que hice ese día y sentarme y quejarme, no tenía tiempo para pensar en ello», dijo Tweedy a No Depression en 1996. «Estaba cambiando pañales y jugando con mi bebé y estaba totalmente emocionada de que eso fuera mucho más importante de repente. Sentí que realmente contribuyó a ser un poco más libre en todo el proceso».

Esas sesiones, grabadas en War Zone de Chicago, encontraron a Tweedy haciendo rebotar cosas de Ken Coomer, John Stirratt, Jay Bennett y el nuevo jugador de slide/pedal steel Bob Egan, y luego grabando pistas juntos en la misma habitación. Un ciclo inicial de ocho canciones siguió creciendo y creciendo. En un momento, tenían casi 30 canciones, en una variedad de estilos tremendamente divergente. Incluso hay dos versiones (una rockera y otra arraigada) de la misma canción, tituladas «Outtasite (Outta Mind)» y luego «Outta Mind (Outta Sight)».

Los cimientos que Wilco dejó en claro con «A.M.» se estaba construyendo con sólidas influencias que iban desde The Rolling Stones y The Beatles hasta The Beach Boys y The Replacements. Pero, ¿algo tenía que desaparecer?

«La idea fue, por un momento, tratar de dejarlo en 14 o 15 canciones. Y luego comencé a sentir que realmente tenía una idea de cómo quería que fuera el disco, y al final me di cuenta de que era Tenía más sentido incluirlo todo y no editarlo realmente, solo dejar que sea este tipo de conglomerado voluminoso», dijo Tweedy a No Depression. «En su mayor parte, parecía que cuando comenzaste a quitar elementos, la sensación general no era tan libre. Simplemente parecía que estaba tratando de forzarlo en una categoría u otra, y parecía más honesto». solo intenta y deja que sea lo que es».

Con el nuevo material, se estaban alejando del tono y la textura de la vieja banda de Jeff Tweedy. De hecho, los sonidos de psych-country que definieron a «Being There», un álbum finalmente dedicado al nuevo hijo de Tweedy, quien dijo que lo cambió de maneras que eran «muy buenas», abrieron la puerta para el aumento de las ventas y el elogio de la crítica, luego se vendieron los Grammy. -out shows y Top 10 álbumes. Un Tweedy que madura rápidamente solo necesitaba dejarlo ir.

Y arrancó manteniendo las cosas espontáneas. «Creo que en algún momento, podríamos haber parado y regresado y tal vez refinado algunas de las canciones», dijo Tweedy al Daily Press en 1999. «Creo que el ambiente general de Being There simplemente comenzó a sentirse, no sé, fue emocionante mantenerlo tan espontáneo como era. Solo nos permitiríamos tener un día para hacer una canción. Entonces, seguimos con eso hasta el último día de grabación, en lugar de hacer lo que estás se supone que debe hacer, regrese y vuelva a evaluar todo».

El enfoque narrativo de Jeff Tweedy (por entonces, mucho más personal, incluso confesional) une dichos estilos dispares. En ese entonces, le dijo a No Depression que se trataba de «canciones en las que salí totalmente de mi personaje, completamente directo, y dije: ‘Mira, esto es todo lo que sé'».

El punto es que ese mundo se había expandido rápidamente y con él llegó una avalancha de nuevos sonidos. «Being There» es el momento en que Jeff Tweedy creció y Wilco comenzó a encontrar su propia voz.