Rod Smallwood, manager de Iron Maiden: «Grabamos ‘En Vivo!’ en Chile porque la multitud chilena tiene un flujo y un ritmo natural único»
La relación entre Iron Maiden y Chile cuenta con capítulos memorables en la historia del rock mundial. A lo largo de las décadas, la agrupación británica ha consolidado una conexión entrañable con sus fanáticos locales. Sin embargo, este lazo comenzó con importantes obstáculos durante la década de los noventa.
En la actualidad, la banda considera a Latinoamérica como una parada imprescindible en cada tour global. El histórico mánager del grupo, Rod Smallwood, abordó recientemente el impacto del público chileno en la identidad en vivo del conjunto. Según el representante, el comportamiento de los asistentes en Santiago fue determinante para registrar una de las producciones en directo más emblemáticas del grupo.
La censura de 1992 y el histórico concierto en Mendoza
El primer intento de la banda por desembarcar en Chile ocurrió en 1992. No obstante, el concierto fue cancelado debido a intensas presiones religiosas e institucionales de la época. El revuelo mediático venía arrastrándose desde años atrás a raíz del arte gráfico del álbum The Number of the Beast.
Sobre esta controversia del pasado, Rod Smallwood explicó las razones que provocaron la suspensión del evento: «Éramos muy irónicos con el título ‘The Number of the Beast’, pero como la gente sabe ahora, la banda está muy lejos de ser satanista. La Iglesia tenía mucho poder en Chile en ese momento. Fue muy deceionante porque para los ingleses Chile era una incógnita. Teníamos muchas ganas de ir por primera vez, así que me sorprendió cuando me dijeron que la Iglesia presionó al promotor y al recinto para retirar la licencia. Simplemente no pudimos tocar».
Frente a la imposibilidad de realizar el espectáculo en suelo chileno, la producción organizó una alternativa para el público local. De este modo, la banda agendó una presentación en la ciudad argentina de Mendoza, ubicada cerca de la cordillera de los Andes, para recibir a los seguidores que viajaron desde Chile.
El flujo de la multitud chilena y la grabación de ‘En Vivo!’
Con el paso de los años, la situación cambió radicalmente y Chile se convirtió en uno de los bastiones fundamentales para Iron Maiden. Además, el fervor de los fanáticos sudamericanos es comparado frecuentemente por la banda con la pasión que se vive en los estadios de fútbol.
En este sentido, Smallwood destacó la desbordante energía latina en los escenarios: «El público sudamericano es como el fútbol: la gente latina tiende a mostrar sus emociones de manera más ruidosa y fuerte que los europeos. Si no te gusta tocar ante un público así, mejor dedícate a otra cosa. A la banda le encanta. Tocamos ante 30.000, 40.000, 50.000 o 65.000 personas en cada show. Como músico profesional, es lo mejor que te puede pasar».
Debido a la magnitud del ambiente, el mánager suele abandonar la consola técnica para apreciar la respuesta de las gradas. Por esta razón, el equipo decidió inmortalizar el concierto del Estadio Nacional de Santiago en el álbum y DVD En Vivo!.
Respecto a esta decisión estratégica, Smallwood afirmó: «En los estadios la consola de sonido está cerrada por el clima y no puedes ver a la multitud. Por eso en Sudamérica, y particularmente aquí, suelo ir a las gradas o a los palcos porque me encanta observar al público. Por eso grabamos ‘En Vivo!’ aquí: en la multitud chilena hay un ritmo que no se ve en ningún otro lugar, hay un flujo natural de la audiencia».
Asimismo, el mánager rememoró el multitudinario concierto realizado en el Club Hípico de Santiago ante más de 50.000 espectadores: «Recuerdo muy bien el show que hicimos en el Club Hípico ante más de 50.000 personas; fue increíble».
Una maquinaria construida para los escenarios
A pesar de los compromisos individuales y los proyectos solistas de sus integrantes, el ritmo de trabajo de Iron Maiden no se detiene. La planificación de las giras mundiales se realiza con dos o tres años de anticipación para coordinar las agendas de todos los músicos.
De acuerdo con Rod Smallwood, el compromiso de los integrantes con sus seguidores es la fuerza principal del grupo: «Iron Maiden está construida para las giras. Siempre ha sido una gran banda en vivo, siempre cercana a sus fanáticos y apasionada por tocar en directo».
Para graficar la incansable dedicación del liderazgo de la banda, el representante citó la rutina del bajista Steve Harris: «Steve Harris es capaz de jugar un partido de fútbol, dar un concierto con British Lion y hacer un show de estadio con Maiden en un mismo fin de semana. Le encanta mirar a los fans a los ojos». En consecuencia, Smallwood concluyó: «Todo se construyó en torno a las giras y eso es lo que a la banda le gusta hacer. No cuesta nada sacarlos a la carretera».
Claves de la comunidad de fans de Iron Maiden
El impacto cultural de la banda también se refleja en la creación de espacios de encuentro globales para sus seguidores. A continuación, se resumen los puntos clave expuestos por Rod Smallwood sobre el fenómeno de los fanáticos:
Comunidad única: La relación entre los fanáticos trasciende fronteras y crea un sentido de pertenencia global.
Eventos y camisetas exclusivas: Los seguidores valoran los diseños coleccionables preparados especialmente para cada ciudad.
Iniciativas globales: El concepto del Ed’s Bar se ha replicado exitosamente en diversos países para reunir a la audiencia antes de los shows.
En palabras del mánager: «La comunidad mundial de fanáticos de Iron Maiden es un fenómeno único. No creo que nadie tenga la relación que nosotros tenemos con los fans, ni la relación que los fans tienen entre sí». De esta manera, Iron Maiden reafirma su posición como una leyenda viva del heavy metal.
